TECTONIQUE DES PLAQUES

Auteurs :

·         LUBEMBE KAMWENYI

·         KTSHIPAMA NTAMWE

Comme définition :

Ø  La Tectonique : C’est un mécanisme de déformation ou de dislocation affectant les couches géologiques après la formation.

Ø  La plaque : Composé de matière rigide portant un inscription.

Introduction sur la tectonique des plaques

tectonique des plaques, théorie de la tectonique du globe (déformations structurales géologiques) qui a servi de principale clé, en géologie moderne, pour comprendre la structure, l’histoire et la dynamique du globe et de son enveloppe externe.

a) Théorie de la dérive des continents

La théorie de la dérive des continents a été émise par le géophysicien A. Wegener au début du 20^ème S.

        Elle stipulait que la configuration actuelle de la surface de la Terre a connu des changements notables depuis la formation de la Terre (4.5 Ga) jusqu’à la période actuelle

Il se basait pour cela sur des observations:

Ø  Similitude des tracés côtiers (cas de l’Atlantique N,S)

Ø  Répartition des restes d’organismes vivants (fossiles)

Ø  Correspondance des structures géologiques

Evolution de la configuration externe  de la Terre à travers les temps géologiques
    Le Pangea (Jusqu’à 250 Ma)                                       Situation actuelle

                                  

Développement

Bien que la révolution scientifique apportée par la théorie de la tectonique des plaques ne soit entrée que très récemment dans la pensée géologique (dans les années soixante et soixante-dix), les bases de cette théorie ont été établies dès le XVII^e siècle par des observations diverses. On retiendra les travaux du géologue new-yorkais James Hall, qui avait observé que les couches sédimentaires accumulées dans les chaînes de montagnes étaient au moins dix fois plus épaisses que dans les régions voisines, bassins, plaines et plateaux continentaux de la Terre. Ces observations jetèrent les bases de la théorie géosynclinale, qui explique la croissance de la croûte continentale par des additions successives de matériaux issus de géosynclinaux anciens, plissés, solidifiés et consolidés. Une autre découverte du XIX^e siècle reposait sur l’existence d’une chaîne de montagnes au milieu de l’océan Atlantique.

Théorie de la tectonique des plaques

Entre 1968 et 1971, 2 géophysiciens J. Morgan et X. Le Pichon met au point la théorie de la Tectonique des Plaques basée sur une meilleure connaissance de la structure interne de la Terre.

La Terre est une planète vivante et possède des sources internes d’énergie impliquant des mouvements de matière à grande échelle notamment au niveau du manteau et du noyau externe.

Manifestions de la dynamique interne de la Terre

Ces phénomènes géologiques mettent en jeu des énergies énormes (mécanique et calorifique) permettant ainsi de réguler l’énergie interne de la Terre l’empêchant ainsi de s’échauffer et à la longue de se volatiliser

Bases de la Théorie de la Tectonique des Plaques

Depuis le milieu du 20^ème S, on assiste à un développemenyt rapide de la géophysique sous marine  permettant une meilleure connaissance des domaines océaniques avec notamment la mise en service des bateaux sondes, des sous-marins et des bathyscaphes.

    Deux notions fondamentales sont à la   

      base de cette théorie:

Ø  La notion des plaques

Ø  -La notion d’expansion des fonds

       Océaniques

La notion des Plaques

Ø  Elle résulte de l’examen de la répartition des séismes à l’échelle mondiale qui donne une image précise de la surface de la Terre.

Ø  Celle-ci est constituée d’un certain nombre des plaques épaisses de 100 à 150 Km et donc constituées de la croûte et d’une partie du manteau supérieur. On les appelle des plaques lithosphériques.

Ø  Elles sont rigides (jusqu’à des contraintes < 1kb) et à leur périphérie se localisent et se limitent les déformations de la partie externe de la Terre.

Limites verticales des plaques lithosphériques

Ø  La limite supérieure des plaques lithosphériques correspond à la surface topographique.

Ø  la limite inférieure est de nature physique et correspond en fonction des conditions de P et de T° qui y sont réalisées à la limite de fusion partielle du manteau.

Ø  Cette zone est appelée H. L. V. Z. (Higly Low Velocity Zone) ou zone de très faibles vitesses des ondes sismiques).

Les plaques lithosphériques sont continentales ou océaniques
selon qu’elles portent les continents ou les océans

Au total on compte 12 grandes plaques lithosphériques lithosphériques à la surface de la Terre.
 
En fait, certaines de ces  plaques peuvent être subdivisées en plusieurs plaques plus petites.

Caractéristiques des limites des plaques

Limites divergentes

zones de création de la matière et correspondent aux Rides Médio-océaniques  (R.M.O.)où les plaques océaniques sont accrétées et gagnent en surface.

Conséquences

¨      La matière issue du manteau et montant au niveau des R.M.O. descend au niveau des Z.S.

¨      La croûte océanique prend naissance dans le 1^er cas et est digérée dans le 2^ème cas.

¨      La mise en évidence d’anomalies magnétiques parallèles aux R.M.O  justifie la notion d’expansion des plaques océaniques; chaque bande correspondant aux venues successives de matériaux provenant de la fusion partielle du manteau.

La croûte océanique est donc de plus en plus vielle au fur et à mesure que l’on s’éloigne de la R.M.O. et c’est donc sa bordure plus ancienne qui va s’enfoncer dans la Z.S.

Cette équilibre fait que la Terre n’a pas augmenté en volume depuis sa formation jusqu’à la période actuelle.